국선도는 한국 고유의 전통 심신 수련법으로, 몸과 마음, 호흡을 조화롭게 다스려 건강을 증진하고 내면의 평화를 찾는 데 중점을 둡니다. 이는 현대에 널리 알려진 명상과도 깊은 연관성을 가지고 있으며, 다양한 연구를 통해 그 효과가 과학적으로도 입증되고 있습니다.

■ 국선도와 명상의 이해

국선도는 크게   조신(調身), 조식(調息), 조심(調心) 의  세 가지 원리로도 얘기할수 있습니다.

 조신(調身)은 몸을 바르게 하고 기혈순환을 원활하게 하는 행공(行功) 동작을 의미합니다.

 조식(調息)은 단전을 중심으로 깊고 고른 호흡을 통해 기운을 축적하고 순환시키는 단전호흡을 말합니다.

 조심(調心)은 흐트러진 마음을 가라앉히고 정신을 집중하여 내면의 평화를 찾는 과정으로, 이는 곧 명상과 직결됩니다.

국선도에서 단전호흡은 단순한 호흡법을 넘어, 의식을 호흡에 집중하고 단전에 기운을 모으는 과정 자체가 하나의 명상 수련이 됩니다. 즉, 국선도는 신체적인 움직임(행공)과 호흡(단전호흡), 그리고 정신적인 집중(조심)이 유기적으로 결합된 통합적인 명상법이라고 할 수 있습니다.

■ 연구를 통해 본 국선도 및 명상 효과

국선도와 명상 수련이 인체에 미치는 긍정적인 영향은 여러 학술 연구를 통해 다음과 같이 밝혀지고 있습니다.

1. 정신 건강 증진

국선도와 명상 수련은 스트레스 감소, 불안 및 우울 증상 완화에 효과적인 것으로 나타났습니다.

 * 스트레스 및 심리적 안정: 국선도 수련은 정신적 피로, 갈등, 과욕으로 형성되는 뇌의 열을 해소하고, 신경의 경직을 풀어 마음을 가라앉히는 데 도움을 줍니다. 감정 조절 및 통제 능력을 향상시켜 가슴 답답증 해소에도 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다 (Leadershipcenter, 2009).

 * 불안 및 우울 감소: 성균관대학교 삼성서울병원 홍경표 교수 연구팀과 대전대학교 한방병원의 손창규 교수 연구팀의 연구 (2012년)에서는 단전호흡을 포함한 국선도 수련이 정신 건강뿐만 아니라 신체 건강에도 유익하다는 사실을 의학적으로 확인했습니다. 특히, 불안 증상을 가진 대학생들을 대상으로 한 연구에서는 국선도 수련이 특성 불안과 우울 증상을 유의미하게 감소시키는 것으로 나타났습니다 (ResearchGate, 2012).

 * 수면의 질 향상: 일부 연구에서는 단전호흡 및 명상 수련이 불면증 개선과 수면의 질 향상에 긍정적인 효과를 가져온다고 보고됩니다 (Namuwiki, 2025).

2. 신체 건강 증진 및 기혈순환 개선

국선도 수련은 혈액순환 촉진,

 면역력 증진, 체력 향상 등 다양한 신체적 이점을 제공합니다.

 * 혈액순환 및 심혈관 기능: 단전호흡 시 횡격막의 움직임이 커지면서 복부와 다리 정맥에서 심장으로 흐르는 하대정맥의 혈류 속도가 증가하여 혈액순환이 가속화됩니다. 이는 세포에 산소와 영양분 공급을 원활하게 하여 전반적인 신체 기능을 활성화하는 데 기여합니다 (의협신문, 2012).

 * 면역력 증진: 국선도 수련은 기혈순환을 활발하게 하여 몸 안에 냉기를 없애고, 염증의 원인을 제거하여 자연 치유력을 증가시키는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 이는 면역력 증진에도 긍정적인 영향을 미칩니다 (Leadershipcenter, 2009).

 * 체력 및 유연성 향상: 행공 동작과 단전호흡을 병행하는 국선도 수련은 폐활량 증가, 근력, 유연성 및 평형성 향상에 효과적입니다. 중년 여성을 대상으로 한 연구에서 국선도 수련이 신체 구성, 혈액 성분, 체력에 긍정적인 영향을 미쳤음이 확인되었습니다 (RISS, 2004).

■ 결론

국선도는  통합적인 수련을 통해 신체적, 정신적 건강을 동시에 증진시키는 한국 전통 명상법입니다. 단전호흡을 중심으로 한 깊은 호흡과 절제된 움직임, 그리고 마음의 집중은 스트레스를 줄이고 심리적 안정을 도모하며, 혈액순환 및 면역력 강화 등 신체 전반의 기능을 향상시키는 것으로 여러 연구를 통해 밝혀졌습니다.

바쁜 현대 사회에서 국선도와 같은 명상 수련은 몸과 마음의 균형을 찾고 삶의 질을 높이는 데 효과적인 대안이 될 수 있습니다.